Les Mondes d'Asmodeus

Contrairement aux Nains d'Ecu, les Nains Dorés, ou Nains des Collines, conservèrent leur vaste Royaume de la "Grande Faille", sur la Terre des Dragons et ne connurent pas de déclin suite aux guerres terribles menées contre de maléfiques humanoïdes. Même s'ils pratiquaient quelque peu la magie, ils n'eurent jamais le travers qui provoqua la chute de nations Humaines.

Confiants et à l'abri dans leurs demeures reculées, les Nains Dorés gagnèrent la réputation d'êtres fiers et hautains. Depuis la "Bénédiction du Tonnerre", nombre de jeunes Nains Dorés ont quitté la "Grande Faille" et explorent le reste de Sylvaneum. Les peuples des autres terres ont appris que si les Nains Dorés sont distants et méfiants, ils sont généralement de bons guerriers et de sagaces négociants. Ils sont les plus nombreux des sous-races Naines, connus principalement pour leur art de la forge, leur forte constitution, leurs exploits guerriers légendaires et leur Royaume qui traverse le temps, presque inchangé.

Les Nains Dorés mesurent les autres aussi bien à leur honneur qu'à leur lignée et à leur Clan. Ils sont très attachés aux traditions et considèrent ceux qui ne les suivent pas comme potentiellement dangereux. Depuis leur naissance, les Nains Dorés sont conviés à se conformer à la structure traditionnelle de leur société. Toute décision les concernant en découle fortement. Ils sont peu enclins à partir à l'aventure, même si depuis la "Bénédiction du Tonnerre", une nouvelle génération d'aventuriers Nains est apparue. La plupart d'entre eux sont des Guerriers, même si les Clercs jouent un grand rôle dans la défense de leur Royaume. La culture de ces Nains n'est pas très diversifiée et est même fortement figée. Le commerce et la forge jouent aussi un très grand rôle parmi ce peuple, tout comme l'honneur car le déshonneur d'un Nain ne frappe pas que lui-même, mais aussi son Clan et ses Ancêtres. En dehors de leur Royaume, les Nains Dorés vivent souvent en enclave, essayant de garder leur style de vie ; il est très rare qu'un Nain Doré adopte le style de vie local. Nombreux dans le Sud à proximité de la "Grande Faille", les Nains Dorés constituent la branche dominante du "Peuple Vigoureux" dans les zones méridionales. Renommés non seulement pour la qualité de leur travail de la forge et leur artisanat, mais aussi pour leurs hauts faits d'armes et leurs richesses légendaires, les Nains Dorés ont su faire subsister leur Empire pendant des millénaires, sans que le temps ne les fasse plier.

Le Royaume des Profondeurs des Nains Dorés est resté indompté pendant des générations, sachant s'imposer aussi bien sur les terres de la surface que dans les cavernes qui entourent la "Grande Faille". Tandis que leurs effectifs n'ont jamais accusé de chute sous le coup des guerres incessantes, contrairement à leurs cousins nordiques, la "Bénédiction du Tonnerre" est même allée jusqu'à remplir les immenses galeries du Royaume des Profondeurs au-delà de leur capacité. Il en résulte que, pour la première fois depuis de nombreuses années, d'importantes colonies de Nains Dorés sont en train d'établir de nouvelles forteresses à travers le Sud et le reste de Sylvaneum, en particulier dans les "Montagnes Fumantes d'Unther" et dans les "Montagnes du Pas de Géant" des Plaines Étincelantes.

À l'instar de leurs parents du nord, les Nains Dorés affichent un grand orgueil, qu'ils tirent aussi bien de leurs propres actes que de ceux de leurs ancêtres. Ils ont aussi en commun cette philosophie qui veut que tout ce qui mérite d'être fait se doit d'être bien réalisé, et que le monde brut ne fait qu'offrir les matières premières qui servent à façonner des objets de grande beauté. À l'inverse des Nains d'Ecu depuis longtemps assiégés, les Nains Dorés n'ont pas eu à affronter de péril réel ébranlant leur mode de vie depuis des milliers d'années. Confiant et à l'abri de leur Royaume isolé, les Nains Dorés ne partagent pas le pessimisme et le fatalisme de leurs frères Nains d'Ecu. Au contraire, ayant été à maintes reprises témoins de l'émergence puis de la chute de nombreux Empires Elfes, Humains et Nains d'Ecu, leur propre longévité les amène aujourd'hui à entretenir la foi bien ancrée selon laquelle leurs traditions et leur culture sont supérieures à celles de toutes les autres races.

Fondée il y a plus de 16 000 ans, Bhaerynden, la première demeure des Nains, occupait une immense caverne dans les profondeurs terrées à l'aplomb des plaines méridionales qui étaient alors sous la tutelle des Elfes d'Ilythiir. Bhaerynden s'étendait sur de vastes portions de l'Ombreterre, mais resta pratiquement inconnue dans les "Royaumes du Dessus". On connaît peu de choses sur l'histoire de Bhaerynden, si ce n'est qu'un important exode de Nains fut mené par Taark Shanat le Champion, qui fonda un Royaume nouveau dans l'ouest aux alentours de -11 000 ans. La fin de la "Guerre de la Couronne" des Elfes et l'irruption des Drows dans les années qui suivirent précipitèrent directement la chute de Bhaerynden. Les premières civilisations Drows émergèrent dans le sud de l'Ombreterre, mais ces dernières focalisèrent rapidement leur haine sur le "Peuple Vigoureux". En l'espace de 6 siècles, le "Peuple Vigoureux" se trouva disséminé et l'Empire Drow de Telantiwar régnait en maître absolu dans les chambres creusées par les Nains de Bhaerynden déchus.

L'effondrement de la grande caverne de Bhaerynden anéantit Telantiwar et donna naissance à la Grande Faille, ce qui eut pour effet de disperser les Drows. Les Nains Dorés croient que c'est Moradin qui détruisit Telantiwar d'un coup de sa hache, mais les érudits des autres races estiment que ce sont les Drows qui affaiblirent la voûte de la grotte en creusant pléthore de tunnels et en ne comptant que sur leur magie pour supporter son poids. Dans la période de troubles qui succéda à la chute de Telantiwar, une lutte sans merci se déclara pour la conquête des territoires de l'Ombreterre. Le "Peuple Vigoureux" revint rapidement occuper son ancienne demeure et y établit le Royaume des Profondeurs, qui s'étendait sur des kilomètres de ramifications et de cavernes plus petites, sous le Shaar oriental. Les réfugiés Drows s'établirent de leur côté dans les cavernes réduites au nord, au sud et à l'ouest de la Grande Faille et fondèrent leurs cités dans les terres environnantes.

Au cours des millénaires qui suivirent, le "Peuple Vigoureux" du Royaume des Profondeurs fut connu sous le nom des Nains d'Or. Une fois que les frontières de leur royaume se trouvèrent convenablement établies et défendues, ils se mirent à construire de grandes cités souterraines et à récolter les dons de la terre. Bien que les menaces externes propres à l'Ombreterre que sont les Drows, les Aboleths, les Manteleurs, les Illithids, les Ixzans et les Kuo-toas n'aient jamais été éradiquées, il n'est pas une autre race qui puisse rivaliser avec les Nains Dorés pour ce qui est de l'unité dans la détermination, et l'inviolabilité du Royaume des Profondeurs a toujours été préservée. Le commerce des Nains a su fleurir davantage à chaque apparition d'un Empire Humain dans la région de la Grande Faille, y compris l'ancien Jhaamdath, les peuples de la Mulhorande et d'Unther à leur grande époque, l'empire Shoune à son zénith.

"La Bénédiction du Tonnerre" sortit les Nains Dorés de leur tranquillité millénaire. Au cours des décennies qui suivirent, la population en plein développement les força à dénicher de nouvelles cavernes pour fonder d'autres colonies à travers le Sud, ce qui chamboula quelque peu le statu quo de longue date qui subsistait sur la partie méridionale de l'Ombreterre. Le plus important exode du Royaume des Profondeurs, jusqu'à ce jour débuta, alors que l'armée d'or partit en croisade pour récupérer les cavernes de Taark Shanat et restaurer la gloire de Shanatar, l'ancien royaume des Nains d'Ecu. Mais cette expédition s'embourba dans une lutte contre "l'Armée d'Acier", dépêchée par les Nains Gris des Outrepics. Des combats sans merci font encore rage dans les galeries sous le Lac de Vapeur et les Montagnes Fourchues.

Les Nains Dorés jugent les autres en fonction de l'honneur et de la fortune qu'ils ont su entretenir ainsi que par le prestige de leurs lignées et de leurs Clans. Selon eux, la vie vaut davantage si elle est menée selon les anciens préceptes du Royaume des Profondeurs. La durabilité même de leur propre mode de vie est la preuve que les autres cultures, plus éphémères, sont vouées à l'échec. C'est pourquoi, tous ceux qui ne possèdent pas de culture traditionnelle véritable ou qui refusent d'écouter leurs aînés sont indignes de confiance et probablement même dangereux.

Dès la naissance, on apprend aux Nains Dorés à se conformer aux règles traditionnelles de leur société. Chaque décision importante, qu'il s'agisse du choix de leur profession ou de leur conjoint, est dictée par les circonstances de leur naissance. Ceux qui ne savent pas se comporter honorablement sont écartés dès l'enfance, ce qui impose une pression sociale avec laquelle ils se doivent de cadrer au mieux.

Les Nains Dorés ne font pas preuve de la tradition aventurière ancestrale que l'on rencontre au nord chez leurs cousins Nains d'Ecu. Il n'en reste pas moins que la poussée démographique consécutive à la "Bénédiction du Tonnerre" a donné naissance à une toute nouvelle génération d'aventuriers Nains Dorés. La plupart des Nains Dorés qui poussent l'exploration au-delà des contrées familières du Royaume des Profondeurs le font dans le simple but de fonder de nouvelles forteresses, mais nombreux sont ceux qui ne peuvent rester insensibles à l'appel de l'aventure une fois que cette dernière s'est immiscée dans leurs veines. Les Nains Dorés ne sont que trop conscients de la déchéance de nombreux empires qui furent pourtant autrefois si fiers, c'est pourquoi ils sont particulièrement vigilants dès qu'il s'agit de préserver le leur. C'est parce qu’ils ont une conscience aiguë des dangers qui menacent leur impérissable règne que les Nains Dorés, dès l'enfance, suivent un entraînement martial. La plupart sont orientés vers la carrière de Guerrier, mais on trouve aussi bien des religieux et des roublards parmi les protecteurs principaux du Royaume des Profondeurs.

La culture des Nains Dorés ne fait pas preuve d'une grande diversité, ce qui n'est très probablement que le résultat de générations isolées de toute influence extérieure. Les séparations de classe et de Clan revêtent une grande importance chez les Nains Dorés et le statut social dépend en premier lieu de l'ascendance. Il n'en demeure pas moins que, étant donné que le Royaume des Profondeurs grouille de toutes sortes de petits nobles et aristocrates décadents, peu de personnes peuvent se targuer de posséder un réel pouvoir si ce n'est les Anciens des clans, qui forment le "Conseil Souverain". Le commerce et l'artisanat jouent chacun un rôle primordial au sein de la société des Nains Dorés, tout comme le désir jamais assouvi d'obtenir davantage de richesses. Par ailleurs, la fierté et l'honneur sont des valeurs de prime importance, étant donné que la disgrâce ne touche pas seulement soi-même, mais également les parents, le Clan ainsi que les ancêtres depuis longtemps disparus.

Les Nains Dorés sont élevés au sein de structures familiales très fortes, mais les "Aînés" des Clans jouent également un important rôle de supervision pour ce qui concerne l'éducation des enfants. L'érudition est répandue, de la même manière que l'apprentissage d'un métier. Tous les adultes sont censés subvenir à leurs besoins et à ceux de leurs familles, ainsi qu'apporter honneur et fortune à leur Clan. Les signes extérieurs de richesse sont considérés comme essentiels quant à l'entretien du prestige, c'est pourquoi les Nains Dorés les moins fortunés n'hésitent pas à se priver et économiser pour sauver les apparences. En vieillissant, les Nains Dorés bénéficient de marques de respect pour leur grande sagesse. Les "Aînés des Clans" constituent une gérontocratie souveraine qui fait en sorte d'imposer les pratiques traditionnelles. Il est par ailleurs attendu des familles et des Clans qu'ils honorent leurs aînés dans la mort par le biais d'obsèques des plus élaborées et de tombeaux à la mesure de la réputation des défunts.

En dehors des limites du Royaume des Profondeurs, les Nains Dorés préfèrent se tenir à l'écart et se réunir sous forme de petites enclaves isolées qui tentent de reproduire le mode de vie traditionnel des Clans. Peu de Nains Dorés font l'effort d'adopter les pratiques locales, à moins que cela ne leur offre la possibilité de colporter leurs marchandises.

Comme tous leurs cousins, les Nains Dorés pratiquent un dialecte Nain et emploient l'alphabet Dethek. Ils parlent également la langue Commune, qui reste la langue commerçante des "Royaumes du Dessus". Le dialecte originel des Nains Dorés (parfois appelé le "Failleverbe") a peu évolué depuis l'époque glorieuse de Bhaerynden. Les Nains Dorés des colonies d'Unther et du Pas de Géant apprennent souvent à maîtriser les langues des terres environnantes.

Les langues secondaires les plus communes ne sont que le reflet des contacts commerciaux intensifs que les Nains Dorés entretiennent avec leurs voisins du Sud, et comprennent le Shaaran, l'Untheric et, dans une moindre mesure, le Durpari, le Dambrathan, le Mulhorandi, le Hobbit et l'Halruaan. Les Nains Dorés qui ont des relations suivies avec les autres races souterraines apprennent fréquemment le Terreux, le Gnome et le Commun des Profondeurs

Les Nains Dorés vénèrent les Divinités Naines du Morndinsamman depuis les origines de Bhaerynden, mais les siècles d'isolement et de sécurité relatifs ont rendu leur culture bien moins religieuse que celle de leurs parents Nains d'Ecu. Les églises de Moradin et de Berronar Purargent sont tellement dominantes et depuis si longtemps qu'elles laissent peu de place aux Divinités Naines de moindre importance, qui doivent se contenter d'un hommage symbolique. Les religieux de haut rang de chacune de ces deux croyances bénéficient d'une grande autorité sur les institutions des Nains Dorés. Les Clercs de Berronar Purargent sont chargés de tenir le registre généalogique extraordinairement ancien des familles aristocratiques, et font office de gardiens des traditions du foyer et de la communauté.

Tous les Nains Dorés rendent hommage au Forgeur d'Âmes en tant que fondateur de l'espèce Naine, et son Église est le culte le plus pratiqué du Royaume des Profondeurs. Elle est basée dans la cité monastique de Thuulurn. Les Clercs de Moradin soutiennent de nombreux artisans, en particulier les fabricants d'armes et d'armures et sont également les juges et les magistrats principaux de la société des Nains Dorés. On trouve des fidèles du Forgeur d'Âmes principalement chez les forgerons, les artisans et les ingénieurs, mais il est également perçu, comme le protecteur de l'ensemble de la race Naine et se trouve ainsi vénéré par de nombreux Nains d'alignement Loyal Bon, quelle que soit leur profession.

Dans la confiance et la sécurité que leur procure leur demeure retranchée, les Nains Dorés méritent bien leur réputation d'êtres imbus de fierté et de morgue. Ils regardent de haut tous les autres Nains, y compris les Nains d'Ecu et les Nains Gris, dont les prouesses et les Royaumes égalent pourtant la gloire des leurs. Ils restent suspicieux vis-à-vis des Elfes et des Demi-Elfes, pour avoir combattu pendant des générations leurs cousins des profondeurs. Les Gnomes en revanche, principalement les Gnomes des Profondeurs, sont vus d'un bon œil et même appréciés en tant que partenaires commerciaux. Quant aux Hobbits, leur impression est surtout influencée par les vaillants Kender de Luiren, qu'ils trouvent tout à fait à leur goût de par leur attitude directe et travailleuse. Ils ont conclut quelques alliances profitables avec les Draconides de Soderfjord, de fait, sans les apprécier à outrance, les Nains Dorés parviennent à cohabiter avec les "Métalliques".

Les Nains Dorés connaissent peu les Demi-Orques, mais les rangent généralement dans le même sac que le reste des Orques et autres vermines gobelinoïdes. Pour ce qui est des Humains, ils restent très prudents. Les Planaires sont pratiquement inconnus d'eux, mais sont généralement perçus à la même lumière que les Mulans, étant donné que la plupart des Planaires que les Nains Dorés rencontrent sont soit des Aasimars Mulans, soit des Genasis de Terre, Serviteurs de Geb.