Les Mondes d'Asmodeus

Les "Gnomes des Roches" restent ceux du peuple Gnome que les gens connaissent le mieux, à tel point que lorsque quelqu'un fait référence à un "Gnome", il s'agit presque systématiquement d'un Gnome des Roches. À l'inverse de leurs cousins retirés, les "Gnomes des profondeurs" (Svirfneblins) et les "Gnomes des forêts", les "Gnomes des roches" constituent un peuple curieux et bavard.

Ils sont connus à travers tout Sylvaneum pour produire des techniciens, des alchimistes, des inventeurs ainsi que des Bardes de haut vol. Ils n'ont que peu d'intérêt pour la vie dans les grandes villes, où leurs talents sont pourtant très prisés et préfèrent les pentes verdoyantes des collines rurales. Ceci dit, où qu'ils se trouvent, ils font toujours preuve d'un entrain ahurissant pour la vie et les plaisirs qu'elle procure.

Les Gnomes des Roches se montrent bien plus amènes et sociables que les autres types de Gnomes. Ils sont aussi connus pour leur passion des blagues et des mauvais tours que pour leur amour des objets conçus avec raffinement. Comme tous les Gnomes, ils adorent toutes les sortes de pierres précieuses, mais dans leur cas, ils vouent une passion particulière pour la pureté et la perfection du diamant.

Leur peau peut être de diverses nuances allant du beige au brun, mais reste insensible aux rayons du soleil. Les cheveux des jeunes gnomes peuvent être de couleurs très différentes, mais tendent toujours vers le gris ou le blanc à l'âge adulte. Les hommes portent des barbes soigneusement taillées. Du point de vue des Gnomes des Roches, on doit jouir de toutes les facettes de la vie, que ce soit par le travail, le divertissement ou de toute autre manière. Encore une fois, ce sont les actions poursuivies qui comptent et non les objectifs, même si ces derniers, comme dans le cas des gemmes finement taillées, ont finalement une grande valeur. Cette attitude transpire dans tout ce que les Gnomes entreprennent, qu'il s'agisse de préparer un repas, d'exploiter une mine ou de mettre une farce à exécution. Le soin qu'ils mettent dans le moindre de leurs agissements finit toujours par payer.

Les Gnomes des Roches sont considérés comme l'une des races importantes de Sylvaneum. Ainsi, même s'ils ne sont pas aussi nombreux et influents que certaines des autres races, on les trouve à travers tout le continent. Les Gnomes ont joué un grand rôle dans l'élaboration des armes à feu en Terra Nobilis et sont reconnus comme les maîtres incontestés de ces objets complexes.

Il n'a jamais existé d'Empire ou même de pays Gnome. La seule patrie que l'on pourrait éventuellement leur attribuer serait représentée par les îles du Lantan, au large du continent nobilien, vers le sud-ouest. Mais, encore une fois : peu de Gnomes sont déjà allés jusqu'au Lantan ou en ont une notion plus précise que ce que les légendes rapportées par leurs ancêtres leur en décrivent. Les jeunes Gnomes des Roches jouissent d'une enfance insouciante. Au cours de leur adolescence, on attend d'eux qu'ils apprennent les rudiments d'un métier utile et qu'ils sachent se défendre en cas d'agression. Ils sont encouragés à toucher à toutes sortes de passe-temps jusqu'à ce qu'ils trouvent une activité qui leur convienne parfaitement Lorsque l'âge adulte survient, le Gnome des Roches donne la plus grande fête de sa vie.

Les Gnomes des Roches sont d'une nature optimiste. Ils voient le monde comme une énigme que les Dieux, dans leur infinie sagesse, leur proposent comme un défi ultime et qui ne pourra jamais être complètement résolue. Leur plus grande joie consiste ainsi à participer à la résolution des mystères de la création, ce qui, d'après eux, les rapproche chaque jour un peu plus des Dieux. On stimule les Gnomes des Roches adolescents à s'intéresser à autant de choses que possible. Au bout du compte, ils finissent par trouver quelque chose qui les interpelle, enflamme leur imagination et leur montre la voie tracée d'une carrière qui pourra durer toute leur vie. Quasiment tous les Gnomes des Roches se plaisent dans l'activité qu'ils exercent pour gagner leur vie, ce qui constitue une des raisons pour lesquelles leur attitude reste si positive.

Bien entendu, les Gnomes des Roches apprécient leurs loisirs au moins autant que leur profession. Ils sont connus pour improviser des fêtes extravagantes au moindre prétexte, mais quand il y a vraiment une bonne raison de se réjouir, les festivités peuvent durer des dizaines et des dizaines de jours. Si la plupart des Gnomes demeurent casaniers dans l'âme, un certain nombre ne peut tout simplement résister au besoin d'aller explorer le monde. Curieux de nature, les Gnomes sont souvent poussés à tenter d'en apprendre par tous les moyens sur tout ce qui peut les intéresser. D'autres, plus cupides, partent pour la gloire et la fortune.

Il est souvent triste pour ces derniers de constater que de telles ambitions ne peuvent être totalement assouvies, car même le plus célèbre des Gnomes est réduit à la qualité de simple membre de la communauté lorsqu'il retourne chez les siens. Les Gnomes des Roches qui gardent des liens forts avec leur communauté sont souvent Clercs, des Guerriers-Forgerons ou des Magiciens (bien que leur Force peu élevée les oriente plutôt vers le combat à distance).

Les Gnomes des Roches qui ont contracté la manie des voyages deviennent presque toujours Bardes (n'hésitant pas à agrémenter leurs représentations de quelques effets magiques Gnomes) ou Voleurs. Leur classe de prédilection est Barde. Il y a deux raisons à cela. Tout d'abord, tous les Gnomes ont un goût et un talent inné pour la musique, la fête, les danses et les chants, qui forment les domaines majeurs de cette profession. Ensuite, les Bardes disposent d'une magie s'accordant parfaitement à l'esprit Gnome, à base d'illusions et d'enchantements. Les plus experts d'entre eux peuvent raconter des histoires entièrement visuelles par l'entremise de leurs illusions, ce qui constitue une nouvelle forme d'art qu'ils sont les seuls à pratiquer et dont les Gnomes qualifiés ne se privent pas. Certains des plus courageux et robustes Gnomes des Roches excellent dans le combat en espaces réduits, comme ceux des tunnels étroits de leurs demeures souterraines.

L'existence des Gnomes des Roches est agrémentée de longues journées de labeur qui constituent des chantiers de plusieurs dizaines, ponctués de festivités triomphantes au cours desquelles ceux qui ont travaillé dur peuvent enfin décompresser. C'est le genre de vie que la plupart des Gnomes apprécient et ils remercient les Dieux de les laisser évoluer ainsi, presque sans encombre.

Dès qu'un Gnome atteint l'âge adulte, il est censé embrasser une profession et s'y atteler sans répit afin de l'exercer de son mieux. Certains Gnomes changent de vocation au cours de leur vie, parfois plusieurs fois, mais cela reste plutôt rare. La grande majorité des Gnomes déniche une activité qui lui plaît et s'y tient aussi longtemps que possible. Il n'en reste pas moins que, même au travail, les Gnomes demeurent un peuple affable et gai. Ils racontent des plaisanteries à longueur de journée dont la plupart provoquent l'hilarité de leurs collègues. Les farces sont aussi de bon aloi, tant qu'elles ne perturbent pas trop le bon déroulement des opérations. Tous les Gnomes sont amateurs de bons tours, mais ils tiennent surtout à faire correctement leur travail. De nombreux Gnomes travaillent comme mineurs et même s'ils ne sont pas aussi acharnés en la matière que les Nains, ils se montrent bien plus efficaces pour ce qui est de tirer le meilleur d'un filon de métal précieux. D'autres pratiquent la taille de la pierre ou des gemmes. Leurs métallurgistes préfèrent les matériaux les plus malléables, tels que l'or et l'argent, même s'ils se débrouillent plutôt bien avec les métaux plus durs comme l'acier. Ils font aussi d'excellents ébénistes et charpentiers. Les Gnomes des Roches sont parmi les plus fins artisans dans les domaines de la confection de jouets, d'horloges et de la fabrication d'armes à feu. Ils sont en effet couramment armés d'arquebuses !

La cuisine Gnome est peu appréciée des étrangers. Elle a tendance à être fade et trop cuite ou trop cuite et trop salée. Des amis de Gnomes, qui n'ont aucune raison de mentir, prétendent même avoir goûté à des plats à la fois fades et trop salés, mais le mystère reste entier quant aux méthodes utilisées par le cuisinier Gnome pour obtenir un tel prodige. Leur pain (salé) est préparé sans levain. Tous les Gnomes raffolent de sucre en morceaux et certains ingurgitent le sel en morceaux avec le même entrain. En revanche, les Gnomes font d'excellents brasseurs et vignerons. Ils s'avèrent également souvent d'excellents musiciens. Ces deux aspects contribuent grandement à la réputation de merveilleux invités des Gnomes, sans parler de leur qualité d'hôtes.

Les communautés des Gnomes des Roches sont petites et il est rare d'en trouver une qui abrite plus de 500 habitants dans sa superficie tentaculaire. Par contre, ces regroupements sont souvent proches les uns des autres, rarement à plus de quelques jours ou dizaines de voyage du suivant. Les terriers des Gnomes des Roches sont souvent petits, mais bien tenus. Les couples mariés disposent de chambres attitrées tandis que tous les jeunes enfants partagent généralement la même. Les adolescents sont eux séparés selon leur sexe, chaque groupe correspondant à une chambre. Chaque trou est connecté à ceux de son Clan par des tunnels, ce qui veut dire que la plupart des Gnomes n'ont peu ou pas besoin de sortir dehors d'un jour à l'autre. C'est aussi l'une des raisons pour lesquelles leurs Communautés peuvent rester aussi longtemps insoupçonnées par les "Grandes-Gens".

Lorsqu'ils voyagent ou partent à l'aventure, les Gnomes peuvent apparaître aussi bien seuls qu'en groupe. Dans ce dernier cas, il s'agit généralement de plusieurs proches amis ou de membres d'une même famille ou d'une combinaison des deux. Les Gnomes des Roches parlent normalement le Gnome et le Commun, tout comme la langue dominante de leur région natale. Ils choisissent aussi souvent d'apprendre le Nain et le Sylvestre car ces races affectionnent et partagent les mêmes terres qu'eux. En plus de cela, ils ont des contacts réguliers avec des créatures s'exprimant en Chondathan, Draconique, Gobelin, Illuskan ou Terreux, même si cela ne se passe pas toujours dans les meilleures conditions.

Les Gnomes des Roches ne sont pas très pratiquants, mais ils évoquent sans arrêt leurs Dieux dans leurs conversations. Ils assistent à l'office une fois par dizaine, mais sans grande ferveur. Ils pensent simplement que les Dieux sont avec eux à tout moment, ce qui les pousse peu à devoir faire l'effort de se rendre au temple pour leur rendre visite. Garl Brilledor est le Patriarche des Dieux Gnomes et la Divinité tutélaire des Gnomes des Roches en particulier. A les regarder, on pourrait croire que la plupart des Gnomes des Roches prennent modèle sur Garl Brilledor pour mener leur existence, analogie qui va jusqu'aux tours incessants que Garl joue aux autres Dieux. De nombreux Gnomes agissent de la sorte à l'égard de leurs amis, qu'ils soient Gnomes ou non. L'Eglise de Garl Brilledor est sans arrêt en train d'organiser toutes sortes de réjouissances, de célébrations et de fêtes, destinées à renouveler la bonne humeur, la subsistance et la sagesse de leurs congénères. Les Gnomes des Roches vénèrent également Baervan Ermiterrant. Protecteur des forêts et des clairières qui abritent les demeures des Gnomes, Baervan est aussi celui des Voleurs Gnomes. S'il est quelqu'un qui peut surpasser. Garl dans le domaine des bons tours, il s'agit bien de Baervan. Ils se livrent un combat sans merci en la matière depuis l'aube des temps et leur amicale rivalité persiste encore.

Les Gnomes des Roches s'entendent à merveille avec pratiquement toutes les autres races classiques. Ils montrent une tendresse toute particulière à l'égard des Nains de tous types, avec qui ils partagent l'amour des bijoux finement travaillés et des engins mécaniques. Ce sentiment est aussi fort vis-à-vis des Hobbits, à condition que ceux-ci fassent preuve d'un peu d'humour. Leurs habitations similaires et leurs tailles proches suffiraient presque à les lier, mais c'est leur passion commune pour la vie qui les unit réellement. Les Orques, les Kobolds et les Gobelinoïdes sont loin de jouir de la même place dans le cœur des Gnomes des Roches. Ainsi, si la haine est un sentiment rarement exprimé par ces Gnomes, la longue expérience qu'ils ont de ces races leur a appris à ne faire preuve d'aucune indulgence à leur égard. Qui plus est, aucune d'entre elles n'a le moindre humour. Les Gnomes des Roches se lient avec de nombreux types d'animaux fouisseurs, comme les taupes, les belettes, les blaireaux et les gloutons. Ces petites créatures font office de chiens de garde (voire de protecteurs, dans le cas des blaireaux et des gloutons) des domiciles Gnomes.